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- Nobel Water Systems CTO アレサ・サミュエル氏
1992年に設立され、カリフォルニア州サンバナディーノに本社を置く Nobel Water Systems は、地理空間および視覚化ソリューションを提供し、電力会社や水道局がインフラを効率的に管理できるようにしています。Digi Connect® Sensor+ と Digi Remote Manager® は、カスタマが水道システムを集中配備・監視し、コストのかかる漏水を防ぎ、説得力のあるROI達成を可能にするフラッグシップソリューションにおいて重要な役割を果たしています。
水の無駄遣いをなくすために
州や地域が水の供給問題に悩む中、政府の規制当局は、どのように水を消費し、どの程度の水が避けられない浪費によって失われるかの管理を強化しています。特にカリフォルニア州では、人口の増加、温暖化、山火事などの影響で、水の管理が難しくなっています。
Nobel Water Systemsのリードエンジニアであるタンメイ・タークル氏は、水漏れがなぜ最大の懸念材料なのかを説明しました。米国環境保護庁によると、平均的な水域では、水道水の16％が漏水により失われており、そのうち75％は回収可能とのことです(注)。水道局にとって、インフラのリアルタイム監視、水漏れの検知、迅速な修復がますます重要になっています。「現在、カリフォルニア州などでは徹底した監査が行われており、地区は何十ものパラメータのデータを収集して報告しなければなりません。もし、地区が義務づけられた目標を達成できなければ、処分を受ける可能性もあります」。
当然のことながら、水道管をはじめ側線もほとんどが地下に埋設されているため、漏水の発見は困難です。「カスタマが水圧の低下に気付いて初めて問題があると判断されます。その後、現場作業員がその場所に出向いて超音波機器を使って場所を特定し修理を開始するまでに、数日かかることもあります」。
集中監視とより迅速な対応
これを受けてNobel社は、水域にリアルタイムのデータアクセスを提供するクラウドベースのGIS/IoT資産管理システム「GeoViewer」を開発しました。この使いやすいアプリケーションは、リアルタイムのGISデータ、発券情報、レポート、その他の重要な情報を遠隔地の現場と中央オフィス間で同期させます。また、GeoViewerでは、所有者情報、住所、区画番号、プロパティの特性、メンテナンス履歴など、地区内のすべてのプロパティデータにアクセスできます。
そのリアルタイムデータの鍵の1つが、Digi Connect Sensor+です。Digi Connect Sensor+は、さまざまな外部センサに接続するためのI/Oを備えた完全に統合されたバッテリー駆動のセルラーゲートウェイです。Digi Connect Sensor+は、電源の確保が容易でない場所での遠隔監視や診断を可能にし、その簡単な設置と信頼性、データ使用量の少なさにより、これまで高いコストがかかっていた地域での遠隔監視を可能にします。また、Digi Connect Sensor+は Digi Remote Manager®（Digi RM）を活用しており、Nobel社のカスタマは水道システム全体で多くのセンサを監視し、そのデータを簡単にGeoViewerに統合することができます。
「Digi Connect Sensor+には大変満足しています。デバイス自体は、適切なアンテナを備えた優れた気密性と防水性の筐体を持っています。さらに、Digi Remote Managerを使って、センサのすべてのパラメータを設定し、正しく動作しているか、十分なバッテリー寿命があるかをテストするのは、とても簡単です。私たちはわずか15分でソリューションのインストールとプロビジョニングができました」と、Nobel社の CTOであるアレサ・サミュエル氏は述べています。
より大きなコスト削減と高い評価を実現
「圧力センサを水道管、側線、減圧ステーションに取り付けることで、漏れがあるかどうかを確認してより迅速に対応することができます」とタークル氏は述べています。「Digi Connect Sensor+は、データを地区の中央管理コンソールに送信するので、管理者は水インフラ全体の状況をリアルタイムで確認できます。センサが1分以上続く圧力の低下を検知すると、GeoViewerがユーザーの携帯電話にアラートを送信します。管理者は15分以内に意味のあるすべての漏水について知ることができます」。また、データはセキュアなポータルにも保存され、データ漏洩の懸念があるカスタマも安心して利用できます。
Nobel社では、カスタマの水道料金を年間最大20％節約できると試算しており、本ソリューションの強力なビジネスケースとなっています。しかし、公共の安全にも問題があります。「山火事は一部の地区で繰り返し発生する問題です。圧力が低ければリスクも高くなります。当社のデータは、火災の消火に関連する請求、計量されない水の使用量を表示することができます」(タークル氏)。
カリフォルニア州では、各水域の格付け・評価を行っていますが、遠隔監視システムを導入することでその格付けをさらに高めることができます。州は、単なるSCADAシステムではなく遠隔監視を望んでおり、カスタマは自分のパフォーマンスがより高く評価されるチャンスがあります」とタークル氏は話しています。
「Digi Connect Sensor+を介したリアルタイムのデータ更新により、私たちのGeoViewerは、コストと漏水リスクを低減しながらサービスと満足度を向上させるため、水域の水インフラのより優れた制御を提供しています」。
最終的には、水域、州、環境にとってWin-Win-Winの関係になります。
(注) https://www.epa.gov/sites/production/files/2015-04/documents/epa816f13002.pdf
